Buitenaards Leven

Door hoogleraar Inge Loes Ten Kate

Zijn wij alleen in het heelal? Het is een van de meest intrigerende vragen van de mensheid. Sinds de eerste telescoop is gericht op de sterrenhemel dromen we van andere werelden, bevolkt door levensvormen zoals wij ze kennen – of misschien wel totaal anders. De vraag naar het bestaan van buitenaards leven is een van de grootste mysteries van de wetenschap. Bestaat er elders in het heelal leven, en hoe zou dat er uitzien? En wat zijn de kansen dat de mens ooit zelf buiten de aarde kan leven? 

In deze Kenniscafé Emmen-lezing vertelt dr. ir. Inge Loes ten Kate, hoogleraar Planetary Sciences & Astrobiology (UU en UvA), over haar onderzoek naar de bouwstenen van het leven en de omstandigheden waaronder die kunnen ontstaan en bewaard blijven. Zij publiceerde tientallen wetenschappelijke artikelen, werkte enkele jaren bij NASA en was betrokken bij het bouwen van een instrument voor bodem- en luchtanalyse voor de Curiosity-rover op Mars. 

Aan de hand van de nieuwste ontdekkingen bespreekt zij o.a., 

• hoe wetenschappers op zoek gaan naar tekenen van leven in ons zonnestelsel en ver daarbuiten; 
• welke lessen Mars ons leert over de bewoonbaarheid van planeten; 
• welke technologische en biologische uitdagingen overwonnen moeten worden om als mens buiten de aarde te leven.